今年1月(yuè)，美(měi)国政府(fǔ)债务余额又一次触及法(fǎ)定上限，这(zhè)标(biāo)志着美国再(zài)度(dù)陷(xiàn)入债务违约的风险(xiǎn)之中。

　　美国财政部(bù)长耶伦(lún)已经多次警告称，如果国会不尽(jǐn)早采取行动(dòng)暂停或提高债务上限，美国政(zhèng)府最早可(kě)能6月(yuè)1日出(chū)现债务违约——而(ér)这将对全球经(jīng)济和金融产生(shēng)“灾难(nán)性影(yǐng)响”。

　　美国(guó)面(miàn)临债务违约(yuē)风(fēng)险、两党就提高(gāo)债务上限进(jìn)行争斗，这(zhè)些(xiē)画面在近些年似乎(hū)频频(pín)上(shàng)演。那(nà)么，引发这一危机的根本(běn)——美国(guó)债务和债务上限究竟是(shì)怎么回(huí)事？美国债(zhài)务为何不断(duàn)滚雪球般扩(kuò)大(dà)？美国又(yòu)为(wèi)何要人为地(dì)给债(zhài)务设定上限？

　　美国债(zhài)务(wù)为何不断逼近上限(xiàn)？

　　要讨论(lùn)债务上限(xiàn)，我们需要先了解美国政府的债务从何而来，以(yǐ)及其为(wèi)何(hé)频(pín)频逼近上限。

　　自18世纪(jì)以来，美国政府在绝大部分(fēn)时(shí)期(qī)都处于(yú)财政赤字状(zhuàng)态，即政(zhèng)府支出(chū)在多数总统任期内都高于其财政收入。因此(cǐ)，美国政府举债成了惯例(lì)，而政府(fǔ)债务规模也一直(zhí)随着政府赤(chì)字的规模而增长(zhǎng)。

　　美国(guó)政府债务在近年疯狂飙升

　　近年来，美国债(zhài)务规模更是大幅增长。这一方(fāng)面是由(yóu)于新冠疫情以(yǐ)及(jí)阿富汗、伊(yī)拉克战争使得美(měi)国政府背(bèi)负了庞大支出压力，另一方面，还因为(wèi)美国(guó)人口老龄(líng)化导致政(zhèng)府(fǔ)医疗支出不断上(shàng)升(shēng)，拜(bài)登政府推出的大规模基建政策导致财政(zhèng)支出大增等。

　　与(yǔ)此同时，美国(guó)政府的税(shuì)收收(shōu)入并没有跟上支出(chū)的步伐(fá)，尤其是在小布什政府和特(tè)朗(lǎng)普政府批准了减税政策(cè)之(zhī)后，税(shuì)收压力更是与日俱增。

　　在收入和支出此(cǐ)消(xiāo)彼长的(de)双重压力下，美国的赤(chì)字规模近年来如滚雪球一(yī)般扩(kuò)大(dà)，债务规模也就因此不断攀升，在近年(nián)来频频逼近债务(wù)上限也就(jiù)不足为(wèi)奇了。

　　美国政(zhèng)府债务占GDP的比(bǐ)重

　　美国债务为何会有(yǒu)上限？

　　而(ér)美国政府债务上限的(de)出现，则最(zuì)早可以追溯到上(shàng)世纪初的第一次世界大战。

　　在(zài)一(yī)战之前，美国(guó)并(bìng)没有明确(què)的(de)“债务上限”，那时(shí)候只要(yào)白宫要发债借钱，美国国会(huì)基本照(zhào)单全批。

　　但(dàn)在1917年(nián)，由于一战使得美(měi)国政(zhèng)府开支愈繁(fán)，债务规模越(yuè)来越大，引发部分(fēn)美国议(yì)员提出的反对（也(yě)有一些(xiē)议员是为了(le)反对(duì)美国参战），美(měi)国国会便(biàn)通过(gu北约可以灭掉俄罗斯吗，北约为什么对抗俄罗斯ò)《第二(èr)自(zì)由债券法案(àn)》，首次对联邦债务进行限额规定，以此来限制(zhì)政府发(fā)债的规模。

　　1939年，由于预计美(měi)国将(jiāng)加(jiā)入第二(èr)次世界(jiè)大战，美国国会通过《公共(gòng)债(zhài)务法(fǎ)案》，实质上正式确立了对美国政府债(zhài)务总额(é)的限制。随(suí)后，美国国(guó)会又对(duì)其进行了修(xiū)订，以更改上(shàng)限金额。从此，提高债务上限就或多或少地成为(wèi)了国会的惯例。

　　在历史(shǐ)上(shàng)，美(měi)国债务上限总共提高(gāo)了100多次。尤其是自1960年(nián)以来，美国两(liǎng)党(dǎng)已经提高了78次债务上限，平均每9个月就(jiù)会(huì)提高(gāo)一次(cì)——其中共和党(dǎng)总统执政期间曾(céng)提高49次，民主党总统执政期间(jiān)共提高29次(cì)。

　　进入21世(shì)纪以来，美国债务上限的上调(diào)幅(fú)度进一步加大，在最近几(jǐ)届总统任期内更是如此：在(zài)奥巴马任期(qī)内，美国最新(xīn)债务上限为18万亿美元（2015年），到了特朗(lǎng)普任内，这个数字提高至22万亿美元（2019年3月）。此后在新冠(guān)疫情期间，美国国会暂(zàn)停(tíng)了债务上限，以(yǐ)暂时(shí)取消美国政府的支出限制，这(zhè)导致(zhì)美(měi)国政府(fǔ)债务疯狂飙升至27万(wàn)亿美元。

　　美国近几届(jiè)政(zhèng)府大(dà)幅(fú)上(shàng)调债务上限

　　直到(dào)2021年，美国国会最新一次提高(gāo)债务上限(xiàn)，美国(guó)债(zhài)务上限已(yǐ)经提高至现在的(de)31.4万亿美元，相(xiāng)较于1917年最初的债(zhài)务上(shàng)限115亿美元，已经(jīng)足足增长了超过2700倍(bèi)。

　　为什么美国不能取消债务上(shàng)限？

　　本质上来(lái)说，“债务上限”是美国国会为联邦政府设定的举债的最高额度(dù)，一旦(dàn)触及这条“红线(xiàn)”，意(yì)味着(zhe)美国财政部借(jiè)款授权用尽，除非国会(huì)调(diào)高债务上限，否则白(bái)宫(gōng)无权继续举(jǔ)债(zhài)。

　　那么，也许有人会(huì)疑惑，美国政府为什么要“自我限制(zhì)”，不能直接取消掉债(zhài)务上限呢？

　　的确，债务上限会对美(měi)国政府造成限制，使(shǐ)其不能随(suí)心所(suǒ)以的举债(zhài)，但从理论上来说，这一限制也同时对其美国(guó)政府(fǔ)的债务信用提供了保证。

　　这是因为，美国作为手握美元霸权的超级(jí)大国，本身并不受到(dào)发行美钞的(de)外在(zài)约(yuē)束。如(rú)果美国(guó)政府开支无度、过度举债(zhài)，将会导致美元(yuán)贬值、通胀失控，那么其债权(quán)信用(yòng)将受到损害，原(yuán)有债权人权(quán)益也会(huì)遭受(shòu)稀释。

　　因此(cǐ)，只有通过“债务上限”这一(yī)内控举措，才(cái)能维(wéi)持美国政府(fǔ)的(de)偿付信用，保(bǎo)证(zhèng)美元(yuán)霸(bà)权地(dì)位。换句话来说，“债务上限”理论上也(yě)相当于(yú)是(shì)美方(fāng)对债(zhài)权人的一种信用宣示。

　　中国和(hé)日本是美国债券的最大海外“债主(zhǔ)”

　　为什么这次债(zhài)务上限难以提(tí)高了？

　　那么，在过(guò)去被频频(pín)上(shàng)调的美国债务上限，为什么在(zài)现在会陷入(rù)无法上调的僵局呢？

　　按照规定，美国政府想要(yào)提高美国债(zhài)务上限，往(wǎng)往需(xū)要美国国会两院的通过。在(zài)此前(qián)的(de)历史中(zhōng)，提(tí)高债务上限在国会中绝(jué)大多(duō)数时候类似(shì)于一个“走过场”的周期性任务，两党并(bìng)不会对此进行过于激烈的博弈(yì)。

　　但近年来(lái)，随着美(měi)国党(dǎng)派分歧不断(duàn)扩大(dà)，债务(wù)上限问题逐步沦为两党的(de)政治武器(qì)，被在野党用作(zuò)了与(yǔ)执政(zhèng)党讨价还(hái)价的砝码。尤其是在当下(xià)美国(guó)两党分别占(zhàn)据两院多数席位(wèi)的分(fēn)裂背景下，这一斗争就显(xiǎn)得(dé)尤为激(jī)烈。

　　目前，美(měi)国(guó)民(mín)主党占据参议院多数，而(ér)共和党(dǎng)占(zhàn)据众议院(yuàn)多(duō)数(shù)。拜(bài)登要想提高债(zhài)务上限，就需要和(hé)国会共和党人(rén)达(dá)成一致。

　　然(rán)而，共和党人正试图(tú)利(lì)用债(zhài)务上限的最后期限(xiàn)，向拜登总统施压，要求他先同意削减开支，再谈(tán)提高债务上限。而民主(zhǔ)党人坚持不愿让步，认为(wèi)应无条件(jiàn)提高债(zhài)务上限，这就(jiù)导致了(le)当下的僵(jiāng)局。

　　拜登已经预定于美东时间周二(èr)（5月16日）再(zài)度与国会(huì)领导人(rén)会面(miàn)，讨(tǎo)论提高美国债务上限的计划。<北约可以灭掉俄罗斯吗，北约为什么对抗俄罗斯/p>

　　但值(zhí)得注意的是，如(rú)果(guǒ)拜登和国会领袖们在周二(èr)仍无法(fǎ)取(qǔ)得突破性进(jìn)展，这(zhè)场危机恐怕真就要(yào)无限逼近债务违约(yuē)的“X日”了(le)——因为拜登已经(jīng)计(jì)划于(yú)本(běn)周(zhōu)三(sān)前往日本参加G7领导人(rén)峰会，并将在周末访问巴布亚新几内亚，并举行美国-大洋洲国家峰会，这意味着接下(xià)来(lái)留给拜登和(hé)两党领袖谈判的时间将(jiāng)所剩无几 。

　　2011年(nián)的危机(jī)将再次上演

　　事(shì)实上，十多(duō)年前，美国也曾上演过(guò)类似局面。

　　2011年，美国(guó)也(yě)曾面临类(lèi)似严峻的违约风(fēng)险：时任美国总统奥巴马(mǎ)和众(zhòng)议院(yuàn)共和党人在谈(tán)判最后一刻，才就债务上限达成协议(yì)，勉强避(bì)免了一场债务违(wéi)约灾难(nán)。奥巴马及民主党在最后(hòu)关头妥协(xié)，同意在十(shí)年内削减9000亿美元的财政支出。

　　但在当时，即便没有真(zhēn)正违约而仅仅是逼近违约，这一紧张局势也(yě)引发了全球资本市场剧烈波动，美股一度大(dà)跌(diē)，并直接导致标准普尔首次下调美国的主权信用(yòng)评级(jí)。这使得美(měi)国面临更(gèng)高的借贷成本——美国第二年的借贷(dài)成本上升了13亿美元，并在之后数年继(jì)续上涨，基(jī)本(běn)上抵消了当时两(liǎng)党谈判中的一些成本(běn)削(xuē)减(jiǎn)措(cuò)施。

　　对一些经济学(xué)家来说，上述的(de)市场动荡也(yě)只(zhǐ)是短期影响。而更(gèng)重要的是，从(cóng)长(zhǎng)期来(lái)看，财政支出削减(jiǎn)意(yì)味着美国多年的预算紧(jǐn)缩，这可能会产生更严重的长期影响——比如拖累美国的经济复苏(sū)。

　　美国左翼智库经(jīng)济政策研究所首席经济(jì)学家(jiā)乔希·比文斯在回顾(gù)2011年债务(wù)危机(jī)时表示：

　　“在实施这些削减措(cuò)施时，我们仍处于相当低迷(mí)的(de)经济中，并且正(zhèng)处(chù)于(yú)从大(dà)衰退中复苏的阶段(duàn)。他们只(zhǐ)是让复苏(sū)持续的时(shí)间远(yuǎn)远(yuǎn)超过了应有的(de)时间……在接下(xià)来的六七年(nián)里，美国政(zhèng)府(fǔ)没有提供真正有价值的公共(gòng)产(chǎn)品和服务，因为它们（财政(zhèng)支出）被大(dà)幅削减(jiǎn)。”

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